ものがたり

近未来の架空の戦時下、南方の島に囚われた日本人兵士たち。舞台上では、時代も、敵も、特定されてはいない。戦争はいつ終わるとも知れず、捕虜たちは、日本に帰国する希望も持てない。祖国は荒廃し、帰国しても、そこに幸せが待っているとは、到底考えられない。

一方、南の島での生活は、何不自由なく、時間はゆっくりと、怠惰に過ぎていく。何もすることのない、生き続けることに何の目的も見いだせない捕虜たちの、おそろしいほどの退屈が、全編を通して克明に描かれる。『Ｓ高原から』『冒険王』の系譜を 引く、どこにも行き場のない人々の切ない日々が、平田独特のユーモアをもって綴られていく。

ここ二十年ほどの間、私がもっとも多く繰り返し読んだ戦後文学は、大岡昇平の『俘虜記』と、坂口安吾の『魔の退屈』だった。この二つには、どちらも、戦時下の悲しいまでの異様な退屈が描かれている。安吾は言う。「悪魔というものは、ただ退屈しているものなのである。なぜなら、悪魔には、希望がなくて、目的がないのだ」。
この二つの作品をモチーフに芝居が書けないものかとずっと考えていて、気がつくと、坂口安吾が『堕落論』や『魔の退屈』を書いた歳になり、大岡昇平が『俘虜記』を書いた歳になってしまった。
そして気がつくと、この国には、魔の退屈が蔓延していた。

平田オリザ